比波王子的故事

七、越过火山

第四天，比波王子起身了;这一次，他什么也没有说。他洗漱完毕穿上衣服，用过早餐，然后去找他的母亲说：

“妈妈，我要和我的小红马比波一起到花园外面去走走。”

“如果你愿意你就去好啦，”王后回答说，“可是别忘记两件事情：中午以前回来，尤其别靠近火山。”

“谢谢，妈妈，一言为定!”

比波王子走了，他到马厩里去寻找他的小红马，他备上马鞍，骑了上去，随后越过花园的栅栏，来到田野上。

开始时王子骑马来到农田之间。农民们在收割庄稼，他们很熟悉比波王子，高高兴兴地向他行礼。妇女们向他做着手势，把他指给她们的孩子看。

“你看到这个骑士吗?他是我们国王的孩子!”

孩子们用羡慕的眼光看着这个在骑马散步的漂亮的小伙子。

比波向他们回礼，可是他没有停住步子。现在他又来到了绿色的草地和果园之间……随后他突然在大路的拐角处，看到他正前方的远方天际有一座圆顶的高山，山顶上有一大团蘑菇状的黑烟：火山。

这时候他想起了他母亲刚才对他说的话。他改变方向，向右面第一条路走去;可是五分钟以后，他看到火山还是在他面前。于是他又折向左面第一条路，他又走了 三公里……发现他还是在向火山方向走去。看到这样的情况，他回过马头向后走去……还是白费力气!火山又一次出现在他的面前，比刚才还要近。

“这算是什么意思?”比波不安地想着，“好象所有的道路都通向这座火山!”

他想穿过农田，可是他知道，这样做会踩坏庄稼，而他是很尊重他人的劳动的。他考虑片刻，随后耸耸肩说：

“嗯，火山还远着呢!我不会这么快到哪儿的!”

于是他不再想这件事了，听任小红马比波驮着他往前走去。小红马以平常的步子把他带到了一大块荒凉的长着一片浅草的平原上，那儿没有树木，没有房子。到了那儿，小红马很兴奋;它昂起头来，嗅嗅凉爽的清风，随后开始小跑起来，这是一种有节奏的小跑，逐渐加快，最后变成了快跑，带走了骑在它背上的心旷神怡的王子。可是在这样奔跑了半个小时以后，原来敲击在坚实的土地上的清脆响亮的马蹄声变成了劈劈啪啪的溅水声。比波王子往下面一看：地上全是泥浆，还有在阳光下闪闪发光的大水洼。同时，他发现火山的面积大了两倍，耸出在云雾之上。

“吁!”他叫道，“吁!”

可是小红马不再听他的了，它不断地狂奔，在水洼地里涉水而过，踩得稀泥飞溅，污水向四处喷射。王子还是成功地把马引向了右面一个大森林。小红马向森林里猛冲，它毫不减速，始终在狂奔，钻进林中灌木丛，越过溪流，跳过枯死的树木，像一阵风似地穿过了五六块林中空地……比波王子这时却已安下心来：他已经完全沉浸在奔跑的乐趣之中了。他驱使他的骏马冲上了一条地势不断升高的山路……

一群在山坡上劳动的樵父停止干活;在王子经过时，他们挥舞着双臂大喊大叫，好像他们感到了害怕。比波不懂得他们在叫些什么，只不过引起了他的注意而已。这条路始终在升高，蜿蜒曲折，盘旋而上。道路变窄了，地上的小石子越来越多，越来越险峻了。小红马已经难以保持原来的速度;它跑得越来越慢了……这时候森林里的光线越来越亮，树木变少，而且都是些扭曲矮小的小树，再后来连这些小树也没有了，比波的前面只剩下二十来米的岩石，再过去就什么也没有了，除了有一片凶猛地冲向天空的烟火：比波来到了火山的顶端。

“停!”他叫道。

可是小红马不听他的：它全速向火海冲去。

“停!”比波又叫到。

小红马来到深渊的边沿，用出它最后的力气，跳上一块巨石站住了，四条腿并拢站在火山口的边缘。

这时它的两条后退直立起来，前蹄在炽热的空气中拍打……

“你要去哪儿?”比波王子叫道。

“抓住我!”小红马比波叫道。

比波王子甚至来不及对小红马开口讲话这件事感到惊讶，他胯下的坐骑已经冲进了火山口。骑士紧紧地抓住小红马的髻甲，闭上眼睛，身子前倾，就像他想钻进这头牲畜的身子里面去似的。他准备面临任何险境：陷入白炽粘稠的像海洋般的岩浆里，或者像一个雪球撞在滚烫的岩石上那样被粉碎、被熔化，或者是他自己在这种灼热的空气中燃烧起来，随后像一根火柴一般烧成焦碳……

可是不，完全不是这么回事：比波没有被撞得粉碎，比波没有燃烧，比波甚至没有摔下去;相反他觉得仿佛在上升，他的眼睛闭着，拳头紧握;一根热气柱托着他把他举起，他的小红马和他一起飞升，翱翔了很久很久。随后，温度不再上升，反而下降了;又过了一会儿，比波王子稍许觉得有点儿眩晕;他发现他在往下掉，不过这不能算是一种真正的坠落，而是一种长时间的滑行，一种缓慢的下降，一直碰到地面。小红马的四条腿首先落到地面上，接着比波摔下马鞍，跌到地上，在草地上滚了几下，听任自己迷迷糊糊地躺在那儿达一分钟之久。

他终于睁开了眼睛。他看见的第一件东西就是小红马比波的大脑袋，它正在用它鼻孔里喷射出来的温暖的气息轻轻地吹他的脸。比波王子对它说：

“比波，你原来是会讲话的，是吗?”

小红马回过头去，好像没有听到。王子想再追问下去，说：

“比波!看着我的脸!”

可是小红马喷了喷鼻息，摇摇脑袋，晃晃嘴唇。

“为什么你装作听不懂?”王子感到很失望，问到。

还是白说了。小红马低下脑袋，嗅了嗅一丛草，用牙齿把草拔了出来，啃啮着……比波站起来，擦擦汗，向四周望望：他正站在一个沼泽附近的麦田中间，离他父亲的城堡只有几公里路。远处天际，火山还在冒烟。农民们驾着他们装得满满的大车回家去了，田野里的人走光了，太阳马上就要下山了。

“我们怎么会坠落在这儿的呢?”比波心里想，“时间怎么一下子便这么晚了? ”

随后他耸耸肩膀，再骑上马，抓紧时间向宫殿方向跑去。