比波王子的故事

四、孩子商店

“很好，”国王回答说，“谢谢，我想您是水边大女巫吧?”

“当然罗，我就是!”

“那么，”国王说，“我有幸……”

他向她深深地鞠了一个躬。这时候老太婆站起来，拍拍身上的连衣裙。

“现在，跟我来。”她说。

国王圆睁双眼瞅着她。

“可是……您还不知道我要什么呢?”

“我当然知道。你要一个小王子，在你去世以后可以接替你的位子。我是不是搞错了?”

“没有搞错，是这么回事。”国王说。

“那么，来吧。”

于是国王跟着老太婆走进了洞里。他们首先穿过了一个阴暗的长廊，长廊里到处都是藻类、贝壳、水洼，还有一只只看到他们前来便慌慌张张逃到岩洞里躲藏起来的小螃蟹。走廊越往前面越宽大，发出一片粉红色的光芒，最后他们来到了一个硕大无朋的大厅里面，大厅里挤满了穿着五花八门服饰的各个国家的人。在这个大厅四周的珊瑚墙壁上嵌有一个个小壁龛，每个壁龛里面有一个婴儿;都是一个个活生生的真婴儿，有几个壁龛里有两个或者三四个婴儿。每个婴儿的脖子上都套着一根链子，链子上挂着一块上面写着他名字的金牌。

国王看着这一切，弄不明白这是怎么回事。他问这个好心的女巫说：

“喂，我们这是在什么地方?”

“这儿是，”她说，“投胎婴儿大商店。未来的父母都是到这儿来挑选他们的孩子的。”

“真是太妙了!”国王说，“我呢，我也可以挑选吗?”

老太婆笑了起来，说：

“尽管挑选……不过，我要预先告诉你一件事情：孩子也将挑选你。如果他不要你做他的父亲，你要到明年再可以来作第二次挑选!所以，我建议你要好好考虑考虑!”

“噢!好，好，好……”国王轻轻地应着，一面在想着心事。

他在大厅里兜了一圈，看到有各种肤色的孩子：黑的、白的、黄的。有些孩子很孱弱、病容满面;有些孩子很漂亮，甚至非常漂亮，可是神态不好，有的凶狠，有的懒散，有的痴呆。国王看着，犹豫着，从这一个看到那一个，重新又走回来……在走到大厅中央时，他看到在一个壁龛前有一长列人排着队。他问一直跟在他身边的老太婆：

“这么许多人，他们在等什么呀?”

女巫回答说：

“这些人和你一样，他们也想要一个孩子。”

“为什么他们站在同一个壁龛前面?”

“因为他们全都想要这个比波做自己的儿子。”

国王看看在壁龛里的笑眯眯的孩子。果然，这个孩子脖子上的牌子上写着“比波”这个名字。

“比波?他有什么与众不同的地方?”

“现在还没有，”老太婆说，“可是等他将来出世以后，他将非常勇敢、诚实、善良。他将做出一些很了不起的事情来，会经历很多稀奇古怪的事情。此外，他还将具有一种能力：他的任何愿望都会实现。”

听到这些话，国王跳起来嚷道：

“我要的就是他!”

“如果你愿意，”老太婆说，“你可以试试运气，可是你要当心!比波是不太好说话的!他已经拒绝了一百来个想做他父亲的人了!如果他也拒绝你，你今年就不会再有孩子了!”

“管他呢，”国王回答说，“要么是他，要么谁也不要!”

于是他也排入了等待的队伍。队伍缓慢地行进着;未来的父亲一个接一个地停在比波的前面，爱抚他，恳求他，设法打动他。比波向他们提几个问题，随后遥遥头说：

“不，我不要你，你去吧。”

国王心里想：但愿他不要在轮到我以前接受别人!他焦急万分，可是比波还是不慌不忙地把所有的人一个个打发走了。快要轮到国王了，他感到有希望，可是又非常害怕。如果比波也拒绝他呢?在他前面只剩下五个人了。只剩四个了，只剩两个了……

这时轮到一个富农，他问比波：

“你想做我的儿子吗?我有钱，有土地……”

比波打断他的话说：

“在我满十五岁的时候，你将给我什么东西?”

“我将给你三块阳光充足的葡萄地。”

可是比波撇了撇嘴说：

“不，我不要你，你去吧。”

现在国王前面只剩下一个人了;那是一个有钱的资产者，衣服华丽而整洁。他问比波：

“你愿意做我的儿子吗?我有三爿厂，两座剧场，六家报社，七个小政党，两家银行……”

可是比波插嘴说：

“在我满十五岁的时候，你将给我什么东西?”

“一辆华丽的汽车!”

比波哈哈大笑。但愿他别接受这个资产者!幸好比波还是回答说：

“不，我不要你，你去吧!”

这个腰缠万贯的资产者怒冲冲地走了。现在轮到国王了。他几乎不敢开口讲话，他结结巴巴地说：

“你要我吗，比波?我非常喜欢你!我的妻子是那么善良!我们将非常爱你，你将来要成为一个很大的王国的国王……”

“在我满十五岁的时候，你将给我什么东西?”

国王的脸色顿时发白。他本来完全应该预料到比波将向他提这个同样的问题，可是他竟没有想到!他不知道如何说才好，他不知道如何回答，他以为自己快疯了!排在他后面的人都在冷笑。他终于喘了一口气，不顾一切地把来到他嘴边的话说了出来：

“我将给你……一匹小红马!”

比波的脸上显出了光彩，他问：

“一匹小红吗?真的吗?

“真的，一匹小红马!”国王断然回答说。

“我可以骑在它背上和它一起玩?”

“是的，是的，骑在它的背上!”

“和它一起像朋友一般地散散步?”

“是的，像朋友一样，是的!”

“这样的话，”比波说，“你就做我的父亲吧!”

“谢谢，比波，谢谢!”

国王高兴得哭了，刚才排在他后面的人低声埋怨着散开走掉了。

“你运气真好!”女巫说。

“我可以马上把他带走吗?”国王兴奋地问道。

“这是不必要的，我会把他给你送去。你会在早晨醒来时看到他。”

她刚讲完，一切都消失了。

国王又看到自己正躺在城堡房间里的床上。一个用人俯身在叫他：

“陛下!陛下!您起来吧。”

“嗯，什么?发生什么事了?

“起来吧，陛下!您有一个儿子了!”

国王一跳便起了床，披上晨衣跑到王后的房间里去。在王后身旁的一只摇篮里睡着一个婴儿;国王一眼便认出了他，说：

“你好，比波王子!”

孩子睁开眼睛，但是他没有回答。自他来到人世以后，他把过去的一切都忘记了，他甚至连话也不会说了，必须从头学起……

现在你们可以画了……是啊，你们喜欢画什么就画什么吧!