外观形态不同

大麦两头较尖、较细长。 大麦的芒很长，和麦穗的长度差不多。大麦的茎杆较为粗壮，茎杆表面较为光滑，植株高度在半米到一米之间，叶片形状呈现扁平状。

燕麦秆直立，光滑无毛，高可达120厘米，具节。叶鞘松弛，叶舌透明膜质，叶片扁平，微粗糙，圆锥花序开展，金字塔形，小穗含小花;小穗轴近于无毛或疏生短毛，不易断落;第一外稃背部无毛，基盘仅具少数短毛或近于无毛，无芒，或仅背部有1较直的芒，第二外稃无毛，通常无芒。

营养成分不同

大麦碳水化合物含量较高，蛋白质、钙、磷含量中等，含少数B族维生素。

燕麦中水溶性膳食纤维分别是小麦4.7倍。燕麦中的B族维生素、尼克酸、叶酸、泛酸都比较丰厚，特别是维生素E，每100克燕麦粉中高达15毫克。此外燕麦粉中还含有谷类粮食中均缺少的皂甙(人生的首要成分)。蛋白质的氨基酸组成比较全面，人体必需的8种氨基酸含量的均居首位，尤其是含赖氨酸高达0.68克。

食用方法不同

大麦是世界第五大耕作谷物，是许多国家的主要粮食和饲料作物之一，也是酿造啤酒的主要原料。大麦因胚乳所含的麦胶极少，不适合做面粉，适合碾制后煮成饭粥或入菜煮汤。

而大麦脱壳后的大麦仁，俗称为洋薏仁，珍珠麦或小薏米，较容易煮透，适合煮汤与甜品，不仅好吃也可减低烹煮时间。

燕麦

燕麦的水溶性纤维具有降解低密度胆固醇及三酸甘油脂的功效，被认为对于心血管有益，是很重要又方便食用的营养补给圣品。燕麦片或燕麦粥，为许多人早餐的首选以及病人的营养补给品。