有一天，一只饥饿的知更鸟看见了一条一寸虫，碧绿绿的像是一小块祖母绿宝石，停在树枝上，它想一口吃掉它。

“不要吃我，我是一寸虫，我很有用，我会量东西。”“真的吗?”知更鸟说，“那你来量一量我的尾巴!”

“那容易。”一寸虫说，

“一、二、三、四、五寸。”

“真的呀!”知更鸟说，“我的尾巴是五寸长!”

然后，它载着一寸虫，飞去别处找其他也要量一量的鸟。

一寸虫量了火烈鸟的颈子，

它量了巨嘴鸟的喙，

苍鹭的脚，

雉鸡的尾巴，

还有蜂鸟的全身。

有一天早晨，夜莺遇见了一寸虫。

“量我的歌!”夜莺说。

“我要怎么量歌呢?”一寸虫说，“我只量东西，不量歌。”

“量我的歌，要不然我把你当早点吃掉。”夜莺说。

于是，一寸虫想到了一个点子。

“我愿意试一试。”它说，“开口唱吧!”

夜莺开口唱，一寸虫动身量。

它量啊量，量啊量……

一寸又一寸……

一直量到了不见踪影。