春秋时期，宋国有位农夫，种着一片田地，一年四季十分辛苦，这天，他正在地里为春苗松土，远远看见一只兔子没命地跑来，肯定有什么动物正在追赶这只兔子吧？那只兔子吓坏了，跑着跑着一头撞在地边的一棵树桩上，兔子跑得太猛了，一下子被撞死了。
农夫看见兔子撞翻了，立即放下手中的锄头跑过去，拾起兔子一看，兔子已经死了，农夫也不锄地松土了，拎起兔子就回家了，当天，农夫的饭桌上又多了一盆香喷喷的兔肉，农夫边喝酒边吃兔肉，甭提有多开心了，“哈哈哈，多痛快的好事啊！什么劲儿也不用费，更不用成天辛苦地种庄稼，就能在树桩边捡到新鲜的死兔子，这可太棒了。”
第二天，农夫来到地里，也不去管好这些庄稼，远远地坐在地头，两眼盯着树桩，一心等着再有兔子撞死在树桩上，一天，两天，三天，农夫还是守着那棵树桩，等着有送上门来的兔子，庄稼全枯死了，却再也没有一只跑来撞死在树桩上的兔子，这位农夫呢，成了宋国人的笑料。
后人由此引出“守株待兔”这句成语，比喻做事不主动不努力，希望侥幸获得意外收获或者成功。