夜里国库大臣悄悄的潜入他管理的金库偷了许多金币，不想第二天一早锁门时遇到了过路的法官。“国库大臣，这么早就来查点金库啊”“法官大人，国库平安无事”当天国王得知金库被偷了，十分恼火。责令法官速速捉拿偷金币的人。
很快这消息便传遍了老百姓的耳朵，街头巷尾议论纷纷，：“国王命令法官捉贼呢”
“昨天晚上国库被偷了”国库大臣怕事情败露就污蔑两个一时贪心的乞丐为偷金币的人。还暗中贿赂法官，两个乞丐大呼冤枉，说是国库大臣命他们去偷的。法官不听两个乞丐的辩解，直接下令处死他们，明晨执行。这时阿凡提从窗口探进头来说：“法官大人，你处死了他们，金子还是找不回来，您的脑袋还保得住吗？”法官大人说：“他们你推我，我退你，我到底听谁的呢？”阿凡提拿出三根木棍说：“我有三根一尺长的小木棍，给他们每个人分上一根，然后分别关起来，明早天亮以后那个真正的贼他手里的小木棍会自动变长的”
法官为了保住脑袋就按照阿凡提的办了。三个嫌疑犯各自拿着木棍进了牢房。两个乞丐看木棍没什么变化，倒头就呼呼大睡了。国库大臣却因为做贼心虚一夜不敢合眼，他越看木棍越觉得木棍变长了。最后他索性拿出刀来把木棍削去了一截，这一下肯定不会长了吧。
第二天一早，三人拿着木棍来到公堂上。国库大臣的木棍明显比两个乞丐的木棍短了一截，这一下，偷金币的贼就不打自招了。
“我上当了。”