春天来了，灿烂的阳光照耀着树林、溪流，光彩夺目，天气越来越暖和了。一棵老槐树上有一个麻雀窝，小麻雀在窝里呆一个多月，感到很憋气。从天亮到天黑，就守着自己的窝，多没意思！黄莺、金丝雀在树林里唱歌，连不大的小松鼠也从一棵树上跳到另一棵树上，它们真是自由啊！
老麻雀回到窝里，把捉来的虫子喂着小麻雀。小麻雀乞求说：“妈妈，叽叽叽，我要学飞！飞！”老麻雀说：“你还小，身上的羽毛少，翅膀也不硬，还不能飞呢！”小麻雀张开翅膀，拍了两下，撒娇地说：“妈妈，叽叽，不就是这么飞的吗？有啥了不起的！”老麻雀有点不高兴，嘱咐说：“你别说大话，飞不好，摔伤了，可不是闹着玩的。”
小麻雀对妈妈的话，只当耳旁风，还觉得妈妈说话罗嗦，不耐烦地说：“妈妈，叽叽叽，你别说了，我知道，我知道……”老麻雀出去找食物了。小麻雀有点困，睡了一觉。她醒来一看，妈妈还没回来。抬头望出去，一只小燕子从它的窝边轻轻地飞过。“吱吱，小麻雀，快来啊，来和我玩啊！”
小麻雀伸伸腿，拍了两下翅膀，使劲地往上飞，落在草窝里，它高兴得直流口水。“哎呀，我会飞了，会飞了！我就飞一回，让妈妈知道我会飞，准夸我聪明能干！”
于是小麻雀大声地对小燕子说：“小燕娃娃，叽叽叽，你等着我，等着我！”小燕子停要杨树上叫道：“吱吱，小麻雀，你飞吧！我等你，你小心点。”小麻雀爬出草窝，站在窝边上，望着对面的杨树，心里有点怕，它把眼睛一闭，对自己命令说：“飞！”
它起飞了，可是飞了不到几尺远，就摔倒在草地上了。它恐惧地呼喊着：“哎哟！叽叽叽，痛死我了，痛死我了！”小燕子吓坏了，惊慌地飞下来，看着小麻雀痛苦的样子，心里很难过，立刻去找麻雀妈妈来救小麻雀。麻雀妈妈听说孩子摔了，连忙飞回来，见小麻雀的腿摔断了，左翅膀也碰伤了。它把小麻雀衔到窝里，喃喃地说：“哎呀，不听话的孩子，怎么乱来呢？你好好养伤吧！” 老麻雀找来一些敷药，替小麻雀敷在伤口上，还特地为它找了些好吃的虫子、野果，给它补养。不到一个月，小麻雀的伤全好了。
小麻雀还想飞。麻雀妈妈天天教它练功学飞行，学了半个多月，真的学会了。老麻雀带小麻雀到田野去食物，告诉它什么是小青虫，什么是豆虫，什么是麦杆虫。小麻雀不耐烦地说：“妈妈，叽叽叽，我知道，我知道！”小麻雀吃了几个小青虫、蜘蛛，看到地里碎石旁边，有一只蝎子，心想：这只虫子这么大，肥肥的肉，一定更好吃。它冲上去啄了它一口，蝎子掉过头，用它的尾刺，向小麻雀射出了毒腺，小麻雀立刻晕倒了。麻雀妈妈听不到小麻雀的叫声，四下寻找，发现小麻雀躺在碎石旁边，蝎子忙不迭地逃走了。妈妈弄来一些泉水，让小麻雀喝了，小麻雀才渐渐苏醒过来。
麻雀妈妈生气地说：“你就爱说‘我知道，我知道！’好像什么都知道！唉，你知道的太少啦！”天气越来越冷了。麻雀妈妈对小麻雀说：“小麻雀，你帮我衔些草木树枝回来，我们把窝修补一下吧！”小麻雀从树林里衔来许多树枝、干草，心里想：“我先把窝修好，让妈妈高兴高兴，夸我做得好。”它紧张地修补起来。麻雀妈妈衔回不少烂泥，见小麻雀把窝胡乱地修好，它想拆掉，返工重修，天色已晚，只好等明天干啦。夜里，刮起了大风，把小麻雀插在窝上的树枝、拢在窝边的干草，全都刮跑了。天又下起了雨，小麻雀冻得全身哆嗦。“妈妈，叽叽叽，好冷啊！”小麻雀冻坏了，可怜地呻吟着。麻雀妈妈叹了一口气说：“唉！世界上的学问可多着哩！不学是不能会的，你总说‘我知道，我知道！’你呀，吃亏就在这儿呀！”
小麻雀好像听懂了一点，哭着说：“妈妈，叽叽叽，我知道，我知道了！”