从前有一个王子，他拥有许多美丽的书。他可以从书上知道任何一个民族和任何一个国家的情形，然而对于极乐园，书上没有片言只语，偏偏他最想知道的就是这事。
小时候祖母曾经对他讲过，极乐园中的每一朵花都是一块最香甜的糕点，每一丝花蕊都是最香醇的酒。这朵花上写的是历史、那朵花上记的则是地理或者算术。只要吃糕点，人们便可以像上课一样学习到知识。吃得越多，人们学到的知识就越多。

那时他非常相信这些话。随着年龄的增长，他的学识越丰富，人越来越聪颖。现在他认为，极乐园的胜景肯定是另一番模样。现在他十七岁了，极乐园完全占领了他的思想。 一天，他独自一人在树林中散步。这时天色晚了，云聚拢起来下起了大雨，整个天空成了一道大水闸，水从闸门那里泻了下来。四周黑极了，就像是深井里一样。他一会儿跌到潮湿的草里，一会儿又滑倒在光裸的石子上。可怜的王子不得不爬过很大的石堆，还差一点就跌落下去。这时他听到一阵奇怪的声音，他看到前面有一个发亮的大洞，洞里正中燃着一堆火，还烤着一只鹿。一个老妇人坐在火旁，往火里一根接一根地添树枝。

"走近点吧！"她说，"靠火坐着，把你的湿衣服烤干！"
"这里的阴风很厉害！"王子说，坐到了地上。
"等我儿子回来后，情形还会更厉害，"妇人回答说，"你现在处于风穴中，我的儿子是世上的四种风。你知道吗？"
"你的儿子都是谁？"王子问。
"这个问题不是太好回答，"妇人说，"我的几个儿子各有其事，他们在天堂里和云一起踢毽子！"她边说边用手指着天空。
"哦，是吗？"王子说，"你说话很粗鲁，一点儿不温柔！"
"我得厉害一点儿，这样才能管住我的几个儿子！看见墙上挂着的那四个袋子没有，他们非常害怕这些袋子，我可以把儿子们叠起来，塞进袋子里，没有什么可以通融的！把他们囚在里面，如果觉得没有放他们的必要，我就不让他们出去乱跑。瞧，来了一个！"
这是北风，他带着一身冰冷的寒气进来，一粒又一粒的冰雹从他的衣领口滚了下来。
"不要马上烤火，"王子说，"您的脸和手会被冻坏的！"
"冻坏？"北风高声笑了起来，"这正是我最喜欢的事！你是哪家的大少爷？你是怎么跑进风穴来的？"
"他是我的客人！"风妈妈说，"如果你对这个解释不满意的话，那你可以进袋子里呆着去！"

她的话真管用，北风讲了他从哪里来，在一个整月的时间里他又跑到哪里去了。他说："我和俄罗斯捕海象的人去过'比令岛'。那一片地方平坦得跟盘子似的！半融的雪上长着藓苔。尖峭的石头、海象和北极熊的残骸随处可见。我走到海滩，看了看鸟窝，还没有长毛的小鸟张开口尖声叫着。最底下海象在翻滚，很像一堆动物内脏，或是有一尺来长牙齿的猪脑袋和大蛆虫！"

"讲得好极了，"风妈妈说，"我口水都快流出来了！"
"捕猎开始了！鱼叉戳进海象的胸膛里。我吹了起来，让那些陡峰一样的冰块，朝着船撞了过去。大家开始乱叫乱喊，他们不得不把海象、箱子、柜子和缆绳、钢索全都扔掉。我把雪吹落到他们的身上，让他们缩在自己的破船里，带着他们捕获到的东西朝南漂去。他们永远也回不到比令岛来了！"
"这么说你做坏事了？"风妈妈说。
"好事别人会讲的！"他说，"我最喜欢的兄弟从西边来了。他有海水的味道，还带着一股沁人肺腑的凉爽！"
"是小西风吗？"王子问。
"不错，"风妈妈说，"过去他是一个漂亮的小男孩，不过，那已经是过去的事了！"