一天，继母拿来一口锅，放在火上，把棉线放在锅里煮。煮好以后，她把棉线从沸水里捞出来，搭在可怜的姑娘肩上，又递给她一把斧子，让她到结冰的河上去，凿开一个冰窟窿，把棉线洗干净。她听从继母的话，来到河边，开始在冰上凿窟窿。正在凿的时候，驶来一辆华丽的马车，国王坐在车上。车子停下来，国王问：
“孩子，你是谁，在这里做什么？”
“我是一个可怜的姑娘，在这里洗棉线。”
国王很同情她，又看见她长得那么漂亮，就说：“你愿意跟我一起坐车走吗？”
她回答说：“啊，愿意，非常愿意。”她很高兴，因为她从此就可以摆脱继母和她的异母妹妹了。
于是她上了马车，同国王一起走了。回到王宫以后，他们举行了隆重的婚礼，就像小矮人们祝愿她的那样。
一年以后，年轻的王后生了一个小王子。继母听说继女得到了巨大的幸福，就带着她的女儿来到王宫，装作来看望她。当国王出去的时候，屋里没有人，那恶毒的女人抓住王后的头，她的女儿抓住王后的脚，把她从床上抬下来，扔到窗外的河里。然后，继母让她的丑女儿躺到床上，把她从头到脚盖得严严实实。国王回来以后，想同他的妻子说话，那老女人急忙说：“安静，安静，现在不能说话，她正在发汗，你今天一定要让她好好休息。”
国王直到第二天早上才又进来。他同他的妻子讲话，她回答一句，嘴里就蹦出一只癞蛤蟆，不是像往常那样掉出金子来。于是他问这是怎么回事，那老女人回答说，这是由于出汗太多，很快就可以恢复过来的
夜里，小厨师看见一只鸭子从厨房的阴沟里游进来问：
“国王在做什么？
睡觉还是醒着？”
小厨师没有回答，它又问：
“我的客人在做什么？”
小厨师回答说：
“她们睡得正香！”
鸭子又问：
“我的孩子在做什么？”
小厨师回答说：
“他在摇篮里睡得很好。”
鸭子变成了王后，去给孩子喂奶，摇摇他的小床，给他盖好被子，然后又变成鸭子，从阴沟里游走了。这样她来了两个晚上。第三夜，她对小厨师说：“你去告诉国王，叫他拿着他的宝剑站在门坎上，在我头上挥三下。”小厨师赶快跑去告诉了国王，国王拿来宝剑，在这个幽灵的头上挥到第三下的时候，他的妻子出现在他的面前，还像从前那样娇艳、活泼、健康。
国王非常高兴，把王后藏在一间屋子里，一直到礼拜天孩子洗礼的时候。
当孩子洗礼完毕后，他说，“一个人把别人从床上抬下来，扔到河里，应该受到什么样的处罚？”老女人回答说：“最好是把那个恶棍装进一只桶里，从山上滚到河里去。”国王说：“你说出了对你自己的判决。”他叫人取来一只桶，把老女人连她的女儿一起装进桶里，然后钉上桶盖，从山上滚下来，一直滚到了河里。