既然早餐是一天当中最重要的一餐，父母就该让孩子吃得营养又均衡。如果孩子不吃早餐或只吃零食，这些不良的饮食习惯会带来哪些负面影响?父母该如何帮助孩子选择健康的早餐，以提升体力和脑力呢?
不吃早餐的坏处
早餐应该何时吃比较适合?医师表示，目前并无规定时机点，但根据调查3～6年级的学童，发现孩子应尽量在8点前吃早餐，原因在于此时间点正好是准备去上学，最好能在到学校之前将早餐吃完，防止孩子带早餐去学校却只顾着和同学玩而忘记吃。
如果父母在孩子起床就强迫进食，通常肠胃尚未被唤醒，导致缺乏食欲，因此，建议起床时，先让孩子喝一杯温开水，促进肠胃道蠕动，等到梳洗、换衣服、伸展肢体约10～20分钟之后，再留15～20分钟的时间享用早餐。
不过，现代许多人会忽略早餐的重要性，认为一餐不吃也没关系，或者太晚吃，与下一餐的间隔太近，影响正常的饮食步调，长期下来便有害身体健康，尤其是正值成长发育期的孩童，更需要早餐的营养。到底不吃早餐会带来什么样的负面影响呢?
体重过重
从文献记载中可发现不吃早餐容易使体重过重，这与孩子的BMI值有很大的相关性，但并非意指不吃早餐就会变胖，而是因为没有吃早餐的人，饮食习惯通常较差，在早晨未进食的情况下，午餐、晚餐所摄取的分量就会变多，吸收的热量也随之增加，因此，不吃早餐的孩子，体重大多偏重，连带BMI值亦较高。
精神不济
由于晚上睡觉时间较长，在长时间处于空腹的情况下，导致体内血糖较低，若在早晨未进食补足，血糖会持续偏低，就容易精神萎靡。韩国更于今年做了一个研究发现，不吃早餐的孩童，不论是语文或数学的成绩上，都比有吃早餐的孩子还要差，验证学童在没吃早餐的情况下就去上学，课堂表现出头昏、四肢无力、精神不振等症状，加上大脑细胞需要葡萄糖供给营养，若葡萄糖不足，便没有足够的能量使脑部正常运作，久而久之，记忆力和智力的发展会出现一些障碍，在学习上比同年龄的孩子还要注意力不集中，并且对事物缺乏兴趣。
影响生长发育
在持续8小时以上的空腹状况下，若又不吃早餐，让身体持续低血糖，体内会分泌一些饥饿的激素，等到中午吃饭后，体内胰岛素分泌的能力会降低，导致餐后血糖飙高，如果体内血糖太高，就会影响孩子的成长发育。
4大营养素缺一不可
许多爸妈会让孩子选择自己喜欢吃的食物，却忽略营养均衡的问题。事实上，一顿丰盛又营养的早餐应同时具备糖类(碳水化合物)、蛋白质、脂肪、膳食纤维的营养素，这些都能从六大类食物中取得，以下针对早餐最重要的四种营养素做详细说明。
碳水化合物
碳水化合物是人体的能量来源，为了让整晚空腹的低血糖上升，可以补充碳水化合物。碳水化合物可从精制糖与全谷类的食物中摄取，但精制糖会使血糖快速上升、快速下降，导致体内血糖不稳定，进而影响健康，因此，建议吃全榖类的食物，例如：全麦面包、燕麦片等，可以使血糖稳定上升、补充活力。
蛋白质
蛋白质是启动大脑的另一个关键。蛋白质含有丰富的胺基酸，在大脑里会合成神经传导物质，对人体的思考、记忆都是很重要的营养素，可从奶类、蛋豆鱼肉类中摄取。
钙质
对成长期的婴幼儿来说，最重要就是矿物质中的钙质，但以目前营养调查发现，国人的钙质普遍摄取不足，孩童也不例外，若孩子在成长阶段摄取钙质不足，就会影响发育。基本上，钙质食物来源是以牛奶为主，且为最能接受的早餐之一，建议早餐搭配一杯牛奶或吃起司片等乳制品，以补充钙质。
纤维质
蔬菜、水果很容易在三餐中缺席，父母应该适时在孩子的早餐中加入，增加纤维质的摄取，减少常见的便秘问题。
