神话传说，上古时期炎帝最疼爱的小女儿女娃在东海游泳被水淹死，她的灵魂于是化成一只作精卫鸟，经常飞到西山去叼小石头和小树枝扔进东海，发誓要填平东海为自己报仇，她就这样一直飞来飞去，但最终也没有将东海填平。 【释义】比喻为实现既定目标，坚韧不拔地奋斗到底。

汉朝时期，侯霸做淮平大尹时，处理政事十分注重老百姓的利益，爱民如子。刘秀当上皇帝后，调侯霸当大司徒，派使者去请霸，老百姓纷纷扶老携幼号哭，挡住使者的车子，甚至有卧到车子底下不让他离开，都希望他能留在当地任官。 【释义】攀住车子，横卧车道。指百姓挽留清廉爱民的官吏。

传说周武王率领诸侯讨伐殷纣王，旌旗飘扬，杀声四起，战斗非常激烈，周武王的部下鲁阳公愈战愈勇，敌人望风披靡，眼看天色已晚，鲁阳公举起长戈向日挥舞，吼声如雷，太阳又倒退三个星座，恢复了光明，终于全歼了敌军。 【释义】指力挽危局。同“鲁阳挥戈”。

古代塞北的一老汉家的马跑到长城外面胡人那边去了，乡亲们安慰他，他说这不一定是坏事，几天后走失的马带回几匹烈马回来。老翁认为这不一定是好事，他的儿子因骑胡马摔断了腿，老翁认为不是坏事，后老汉儿子因腿伤而躲过战祸。 【释义】比喻世事多变，得失无常。

南朝梁代时期，子良与无神论者范缜在一起谈人生富贵之事，问富贵与因果的关系。范缜回答说：“人生就同一树花，虽然同处于一根树枝上，突然刮起了大风，花瓣有随风飘到富贵人家的座垫上，也有飘到人家厕所里的，因果在起作用。” 【释义】比喻由于偶然的机缘而有富贵贫贱的不同命运。亦多指女子堕落风尘。

秦朝末年，淮阴孤儿韩信靠在淮水边钓鱼为生，经常是钓不到鱼而要饿肚子，一个漂洗丝絮的老大娘见他可怜，经常把自己的饭分一半给他吃。韩信后来成为淮阴侯，特地找到当年的漂絮大娘，送给她一千金酬谢，可是她却不收他的礼物。 【释义】漂母：在水边漂洗衣服的老妇。指施恩而不望报答。

周幽王的妃子褒姒不爱笑，周幽王便命令点燃了告警的烽火，于是各诸侯王带领人马匆匆来救，结果并没有敌人。褒姒看到这种情况，开心大笑。周幽王说：“爱妃一笑，百媚俱生，这是虢石父的功劳。”于是赏给虢石父千两黄金。 【解释】犹言千金买笑。花费千金，买得一笑。旧指不惜重价，博取美人欢心。

晋代尚书右丞顾悦与简文帝同岁，文帝头发全黑，而顾悦头发全白了。文帝问他为什么头发先白？顾悦回答道：“皇帝您是松柏之姿，经霜犹茂；臣是蒲柳之质，望秋先零。”文帝听后十分高兴。 【解释】蒲柳：水杨，秋天凋谢早。多用来比喻身体衰弱或未老先衰。

传说唐朝时期，相国郑启虽然有诗人的名气，但在诗坛上名望不高。他想提高自己的声望，于是他骑着驴在雪天到灞桥去寻找灵感。有人问他最近的新诗，他回答说：“诗思在灞桥雪中驴子上，此处何以得之。” 【解释】后用为苦吟的典故。

东晋大书法家王羲之的儿子王徽之生性高傲，行为豪放不拘，他辞官隐居在山阴，天天游山玩水，饮酒吟诗。在一个大雪夜里，他喝酒赏景觉得少了琴声，就命仆人开船连夜赶往戴逵处，拂晓时赶到戴门前，却说：“山阴乘兴而行，兴尽而返，何必见戴？ 【释义】犹言山阴乘兴。后指访友。

商朝末年，商纣王荒淫无度，百姓怨声载道。周武王率领大军把商都包围起来，商纣王登上鹿台放火自杀。周武王建立周朝，定都镐京，让士兵回家从事农业生产，把征用的牛马全部退还，让全国老百姓过上安居乐业的日子。 【解释】指不兴战事。

春秋时期，费地有一个与曾参同名的人在外杀了人，有好事者跑到曾参的母亲那里说：“曾参杀了人。”曾母回答说：“我儿不会杀人。”照常织布。没多久又有两人跑来误传曾参杀了人，这时曾母害怕，就投杼逾墙而走。 【释义】泛指经过多人传播的流言。

西汉时期，著名的史学家司马迁因汉将李陵攻打匈奴失败被迫投降一事，为李陵说了情，遭到了宫刑并被关入大牢，面对这奇耻大辱，他只好给好友任安写信倾诉他的不幸：“身非木石，独与法吏为伍，深幽囹圄之中，谁可告诉者？” 【释义】指自身并不是毫无感情的人。

三国时期，魏国的王朗年少时，因为家贫，生得柔肤弱体。长大后，一次他与华歆一起坐船逃难，有一个人想搭船依附他们，华歆立刻表示为难，王朗表示同意。贼兵追上来了，王朗想抛掉搭船人，华歆认为救人要彻底，命令立刻开船。 【释义】指柔弱的身体。

汉朝时期，冯良30岁时担任尉从佐，他讨厌为官被人驱使。一次，他奉命去迎接督邮，一路感慨万千，因路不好，车子颠坏了，他干脆抛弃车子，连马也杀掉，脱下官袍，从此隐遁到犍为，从杜抚学，过着隐士的生活。 【解释】比喻弃官归隐。

传说春秋时期，楚国内部争斗十分激烈，令尹孙叔敖临终时告诫其子不要接受楚王所封的肥美的土地，以防别人垂涎，而接受贫瘠瘦薄的寝丘土地，别人就不会惦记，因此可以在寝丘睡大觉，以保证可以长久拥有。 【释义】相传楚令尹孙叔敖临终时告诫其子勿受楚王所封肥美之地，而请受瘠薄的寝丘，以保长久不失。后因谓与世无争、知足知止之心为“寝丘之志”。

我国最早的诗歌总集《诗经》中讲到鹊巢鸠占的事情，原诗《召南·鹊巢》如下：“维鹊有巢，维鸠居之；之子于归，百辆御之。维鹊有巢，维鸠方之；之子于归，百辆将之。维鹊有巢，维鸠盈之；之子于归，百辆成之。” 【解释】本喻女子出嫁，住在夫家。后比喻强占别人的房屋、土地、妻室等。

阎王殿又开始进行例行清点，判官拿起鬼名册进行饿鬼清点，马上一鬼头跑来禀报：“前鬼门关守者，失于防检，诸饿鬼乘机逃去阳世偷生。”阎王问他们在阳世做什么。鬼头禀报说做县令。阎王感慨说：“这些饿鬼今一得志就会狼餐虎噬地残害人们。” 【释义】①形容吃东西又猛又急。同“狼餐虎咽”。②比喻残酷剥削搜括。

唐朝文学家韩愈在任国子监祭酒时，经常给太学生讲课，要求他们“业精于勤荒于嬉，行成于思毁于随”，同时要求他们注意社会实践，要兼收并蓄，“牛溲马勃、败鼓之皮”都有它们的用途，鼓励学生加强学习，灵活运用。 【释义】马勃：马屁菌；牛溲：车前草。借指不值钱的东西。

东汉初期，梁冀专权破坏朝政，光禄大夫张纲奉命去惩治贪官污吏，他出了都城洛阳，就把自己的坐车就地掩埋，回洛阳弹劾梁冀。李膺破柱搜捕张让的弟弟张朔，发誓要维护朝廷纲纪。 【解释】比喻刚正不阿，不畏权贵。