一个小小的蜜蜂群里,可以拥有成千上万个成员。其中除了少数雄蜂外,只有一只成熟的雌性蜜蜂,其余全是寿命短,也不能生育的工蜂。那只雌蜂的寿命可达3~5年,身体粗壮,有着惊人的繁殪力,不断地为蜂群添丁加口,因而享受至高无上的待遇,它就是蜂王。
每年春天是蜂群发展的昌盛时期。这时,工蜂们在蜂巢下部修筑一个个培育新蜂王的王台台基。老蜂王在王台产下卵后,一一的工蜂就分工,各自将王台严密地保护起来。这些卵刚一孵化为幼虫,工蜂便轮流喂给它们营养丰富的王浆吃。因为吃的是蜂王浆,成长蜂王的幼虫发育特别快,到了第五天,它们就已经完全发育成熟,比起那些工蜂来,它们就是大力士了。
这些未来的蜂王长大了,就要飞出蜂房。它们的第一个任务就是寻找其余王台,决不能允许其它王台再有蜂王出世来争夺王位。这时,如果守护王台的蜂群足够大,就会阻止先出房的蜂王接近,直至自己护卫的王台的蜂王出世。一旦两个王台的蜂王同时出房,就会不可避免地发生一场争夺王位的生死较量,结果必然是较强的一方把对手杀死。当新蜂王出房后,一般要进行一二次认巢飞行,以熟悉环境。五六天后,它选择一个晴朗的日子出巢婚飞。婚飞中新蜂王一般都要和五六只雄蜂交尾,积聚较多的精子以供终身产卵之用。
当时产下卵的老蜂王产完卵后,就带着一大工蜂飞离蜂巢,选择新巢地开始新的生活。婚飞后的新蜂王腹部逐渐变大、变长,并开始产卵,成为了名符其实的蜂王。可以说,老蜂王的出走,就意味着一个新蜂王的诞生;新蜂王的出世,则标志着一个新蜂群的产生。
这便足蜜蜂那与众不同的群体繁殖。为什么蜂王浆有丰富的营养蜂王浆又叫王浆或蜂王精。有人说它是由蜂王分泌的,这是不对的。蜂王浆是工蜂分泌出来的一种营养极为丰富的浆液,是用来喂养幼虫和蜂王的一种特殊的食物。我们知道,一个蜂群里通常只有一个蜂王。
开始,蜂王和其它幼虫都是同一种卵发育成的。当它们刚由卵孵化为幼虫后,工蜂便轮流喂给它们营养丰富的王浆。后来变成蜂王的幼虫能一直吃着蜂王浆长大,而一般变成工蜂的幼虫,仅能吃到3天的蜂王浆,以后就只喂给花蜜和花粉了。吃蜂王浆的蜂王比工蜂几乎大一倍,而且能活3~5年,工蜂却只能活几个月。
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