一个贫穷的女人一胎生了七个男孩,他们不但都成活了,而且个个长得非常结实。几年以后,她又生了一个女儿。她丈夫很勤劳,也很聪明能干,需要做手工活的人家都愿意雇他,因此他挣的钱除了养活一大家子人之外,在他那贤慧的妻子的精心安排下,还能积攒几个以备急用的零花钱。但是好景不长,正当壮年的父亲突然去世了,生活的重担落在这个可怜的寡妇身上,她无论如何也挣不了那么多的钱来供八个孩子的吃穿呀!七个男孩越长越大,花费也越来越多,但最令每亲伤心的,是他们越来越不听话。他们简直变成了顽皮的野孩子。可怜的女人为了把自己的孩子培养成善良、勇敢的人,几乎把心都操碎了,可是无论她是严厉地训斥,还是心平气和地开导,儿子们都不思悔改。有一天,她实在忍无可忍了,就生气地说:“唉,你们这些不争气的孩子,我叫你们变成七只黑乌鸦,飞得远远的。我再也不想见到你们了!”话音刚落,七个男孩果然变成了七只乌鸦,飞出窗户,消逝得无影无踪了。
从此以后,母亲和她唯一的女儿总算过上了清静、舒适的日子,她们挣的钱除了穿衣吃饭,还有剩余。女儿渐渐长成了一个善良、美丽、品行端正的姑娘。可是几年以后,母亲又想念起儿子们来,她时常一跟女儿谈起他们,就哭着说:“要是你的七个哥哥回来,变成了好孩子,我们一起劳动,过着幸福的生活,那该多好啊!”姑娘也越来越想念她的七个哥哥。有一天,她对母亲说:“亲爱的妈妈,让我出去找我的七个哥哥吧,我要叫他们改邪归正,把他们带回家来孝敬你老人家。”母亲回答说:“好女儿,我不能,也不想阻拦你去做好事。你去吧,上帝保佑你!”说完,她送给她一只小小的金戒指,这只戒指她很小的时候就戴过,那时她的七个哥哥还没有变成乌鸦呢。
姑娘立即动身上了路。她走了许多许多的地方,也没有找见七个哥哥的踪迹。一天,她来到一座高山脚下,看见山顶有一间小房子。她坐在山下休息,若有所思地望着山上的房子,一会儿觉得它像个鸟窝,因为它灰灰的,像是用石子和泥巴砌成的,一会儿又觉得它像人住的房子。她心想:难道是我的哥哥们住在上面吗?后来,她看见七只黑乌鸦从小房子里飞出来,她的猜测终于得到了证卖。她高兴得跳起来,向山上爬去。但是上山的路是用一种奇怪的、像玻璃一样光滑的石头铺成的,她费了好大的劲儿往上爬,可是刚爬几步就摔倒了,又滑下来。她很伤心,不知怎样才能爬上山去。这时,她忽然看见一只美丽的白鹅,心里便想:如果我有一对像鹅那样的翅膀,马上就可以飞上山顶去了。接着她又想:难道我不能把鹅的翅膀剪下来,装在自己身上吗?啊,要是那样,可就帮了我的大忙了!她立即捉住那只美丽的白鹅,剪下它的翅膀和腿,缝在自己的身上。她试了试翅膀,好极了,飞起来又轻又快。她飞累了,就用鹅爪站着休息片刻,再也不会滑倒了。她向往已久的目标终于到达了。飞到山顶,她走进那间小房子。房子小得可怜,里面摆着七张小桌子,七把小椅子和七张小床,墙上还开着七个小窗户,炉子里放着七只小碗,碗里盛着烤好的小鸟儿和煮熟的鸟蛋。善良的妹妹长途跋涉之后非常疲劳,真想痛痛快快地睡一觉。另外,她也觉得饿了。于是她从炉子里取出七只小碗,在每个碗里吃了几口饭。吃完之后,她又在每把小椅子上坐一会儿,在每张小床上躺一会儿,可是躺在最后一张床上时睡着了,一直到七个哥哥回来还没有睡醒。他们从七个窗户飞进屋子,各人从炉子里取出自己的碗正要吃饭时,发现他们的饭已经有人吃过了。他们要去睡觉,又发现他们的小床也被人动过了。他们中间突然有一个人大声叫道:“啊,我的床上怎么躺着一个女孩子!”其他几个兄弟赶紧跑过来,惊奇地望着酣睡的姑娘。这时,另一个哥哥对其他几个说:“如果她是我们的妹妹该多好啊!”又一个哥哥高兴得叫起来:“是的,这是我们的妹妹。没错儿,肯定是!我们的妹妹也是这样的头发,这样的小嘴儿,她小时候戴在大拇指上的那只戒指,跟她现在戴在小指上的戒指一模一样!”他们高兴得欢呼起来,一个接一个地亲吻着小妹妹,可是她睡得很死,好久也没醒来。
姑娘终于睁开了眼睛,惊喜地望着坐在床周围的七个黑哥哥。她说:“啊,你们好,亲爱的哥哥们!感谢上帝,我总算找到你们了。为了接你们回去,我历尽千辛万苦,跑了很远的路;如果你们还有良心的话,以后就不要再惹妈妈生气了,和我们一起勤快地劳动,让年迈的妈妈度过快乐的晚年吧。”
听了这番话,七个哥哥痛哭起来,伤心地说:“是的,好心的妹妹,我们一定学好,再也不让妈妈生气了。唉,变成乌鸦之后,我们的生活非常不幸,在没有建成这间小房子以前,我们常常受苦挨饿。我们感到很后悔,悔恨每时每刻都在折磨着我们。我们必须去吃那些处以死刑的罪犯的尸体,因此我们永远也忘不了罪犯的可怕下场。”
妹妹听他们说得这样诚恳,知道哥哥们决心悔改了,高兴得流下了眼泪。
她叫道:“一切都好了!你们回到家里,妈妈听说你们变好了,一定会原谅你们,把你们重新培养成人的。”
七个哥哥就要同妹妹一起动身回家了。他们打开一只小木箱,说:“这些美丽的金戒指和晶莹的宝石,是我们离家以后一个一个地找到的,你把它们兜在围裙里带回家去,等我们重新变成人以后,它们会使我们富起来的。
可是我们做乌鸦时收集这些东西,只是为了观赏它们的光泽。”
妹妹听从了哥哥们的请求,她非常喜欢这些漂亮的首饰。回家的路上,乌鸦哥哥们交替着用他们的翅膀载着妹妹,一直飞到母亲的屋前。他们从窗户飞进去,请求妈妈原谅他们,并且发誓今后要永远做好孩子。妹妹也在一旁帮着求情。妈妈非常高兴,终于原谅了她的七个儿子。他们重新变成了人,而且个个高大魁梧,风度翩翩,都是漂亮、活泼的小伙子。他们亲吻着善良的母亲和可爱的妹妹,向她们表示衷心的感谢。不久以后,七个哥哥每人找了一个美丽、贤慧的妻子,还用那些珠宝换了许多钱,建了一栋高大漂亮的房子。七个哥哥的婚礼和新房子的落成典礼同时举行。
后来,妹妹也找了一个好丈夫,在哥哥们的恳求下留在家里,同他们住在一起。
于是,善良的母亲更加喜爱她的孩子们了,他们也精心地服侍和孝敬母亲,一直到她去世为止。
这个故事告诉大家:勤劳、善良的人总是会交好运的,一分耕耘一分收获也是真理,想要更好地生活只有靠自己去努力创造。创造美好生活的过程是值得纪念的,更值得铭记的是一路走下来的坚持与信念。
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