脑内激素对光敏感。
由于公鸡的大脑里存在着“生物钟”的缘故。根据科学研究发现,在公鸡的大脑与小脑之间,有一个内分泌器官叫松果腺,“生物钟”就生长在这里,由于松果腺一到晚上就能分泌一种黑色紧张素,使雄鸡能够记忆明、暗的规律,进行周期性的鸣叫活动。“生物钟”是使得公鸡报晓的最主要原因之一,那么还有一个重要的原因就是在天快亮的时候,由晚上的黑暗无光的环境渐渐地开始出现微弱的光使得公鸡产生这种鸣叫的生理习惯,和生理现象。
实验证明,公鸡打鸣是由内在的生物钟控制的,但外在的光线和声音刺激也会诱发公鸡打鸣,但外在刺激对公鸡打鸣的影响也受公鸡内在生物钟的控制。
改变了光照和黑暗的周期时,公鸡表现出了如同人们跨大时区飞行后的时差现象。这是由于鸡的生物钟,就如同人的生物钟一样,受到夜晚(黑暗中)时分泌的褪黑素影响。同时,公鸡打鸣和鸡的雄激素也有关,阉鸡和母鸡不会打鸣正是由于它们没有雄激素,如果给母鸡注射雄激素,母鸡也会开始打鸣。
除了枭(猫头鹰)、鹄(一类类似于枭的猛禽,它们的区别是枭的头部有两朵像猫耳的羽毛,而鹄没有)等少数鸟类外,其它的鸟在夜间都是看不到东西的。公鸡也是一样,在夜里,它们随时都有可能受到攻击,所以感到非常不安。到了清晨,公鸡的眼睛又能够看得到东西了,于是兴奋得不得了。为了表达这种兴奋的心情,就兴奋地打起鸣来。这也是公鸡对于光刺激的一种本能反应。经过很长的时间,早上打鸣已成为公鸡的一种习性保存下来。即使将公鸡放到黑暗的地方,让它看不到光线,到了清晨,它还是一样要打鸣的。此外,公鸡也是一种很好斗的动物,它通过打鸣来告诫其它的公鸡,不要到它的领地来,否则就不客气了。 公鸡还通过打鸣来引起母鸡的注意,来提醒母鸡,这有一个美男子,可千万不要到别的地方去。总之,公鸡打的鸣有很多不同的含意,因此啼叫的方式也有很大区别。
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