春节的内容发展

远古的天皇时代，已有干支历法及岁时的雏形。据《盘古王表》与《三命通会》等记载：“天皇始制干支之名以定岁之所在”。十天干曰：阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳；十二地支曰：摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献、困顿、赤奋若。天皇氏的这一发明影响深远，后世用于历法、术数、计算、命名等各方面（北宋时编撰的官方正史著作《资治通鉴》就是以这套干支术语纪年）。干支的发明标志着最原始的历法出现，配合数字用来计算岁时。

周时期，《诗·豳风·七月》：“十月获稻，为此春酒，以介眉寿。…十月涤场，…曰杀羔羊，…万寿无疆。”文献中记载了人们在十月收获后酿酒宰羊的欢聚场景，此场景并非岁首节俗活动，周代以十一月为岁首。先秦时期，南北风俗各异，各地风俗尚未融合、传播与普及，岁首的节俗活动鲜见于中原文献记载。

汉代是中国统一后第一个大发展时期，南北的经济文化交流使风俗习惯也互相融合，这对节日习俗的传播普及提供了良好的社会条件，此后在文献上渐出现了岁首祭祀的记载。如东汉崔寔《四月民令》中提到，“正月之旦，是谓正日。躬率妻孥，絜祀祖祢。”过新年的习俗活动在全国民间越来越广泛，也越来越丰富了。

魏晋时，出现了除夕守岁习俗的记载。如晋朝周处所著的《风土记》中记载：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。

唐代时，人们除登门拜年，还发明一种“拜年帖”。唐太宗李世民用赤金箔做成贺卡，御书“普天同庆”，赐予大臣。这一形式迅速在民间普及，改用梅花笺纸。当时这种“拜年帖”被称为“飞帖”。

宋代时民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”（即鞭炮）。除夕、春节放爆竹之俗便逐渐盛行。《东京梦华录》说：“是夜，禁中爆竹山呼，闻声于外。”

明代，接灶神、贴门神、除夕守岁、十五赏灯会已经盛行。《万历嘉兴府志》中记载：“除夕，易门神、桃符、春帖，井隈皆封。爆竹，燔紫，设酒果聚饮，锣鼓彻夜，谓之守岁。”

清代非常重视过年，宫廷过年十分奢华，皇帝有写福字下赐群臣的习俗。过年要一直延续至元宵佳节才算结束，猜灯谜是甚为流行的取乐方式。

辛亥革命带来了全新的时代，政府提倡新历。礼仪上，把以前跪拜或者作揖等礼节全部废除，改成脱帽、鞠躬、握手、鼓掌等新礼节，逐渐成为中国人际交往的文明仪式。