科学家称或许不需要卵子也能造出婴儿

James Gallagher

科学家称，早期实验表明，可能将来某一天不需要卵子就能造出婴儿。

通过欺骗精子，让其认为自己已使正常卵子受精，科学家们已经成功制造出了健康的小鼠。

这一研究成果发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上。研究者指出，实验结果还意味着，将来女性能够和生育小孩分开来。

至于眼下，上述研究有助于解释受精的一些细节。

不再需要爸爸和妈妈?

巴斯大学(University of Bath)的科学家们首先在实验中使用了一枚未受精的卵细胞。然后借助化学物将其装饰成一个假的胚胎。

这些“假”胚胎与正常细胞(比如皮肤细胞)在分裂和控制DNA方面有很多共同点。

研究者就此推论，如果向老鼠的“假”胚胎中注射精子能够制造出健康小鼠，那么将来通过使用非卵子细胞也可能在人类生育问题上取得同样的进展。

老鼠实验中，成功怀孕的几率为四分之一。

其中的一名研究者、佩里(Tony Perry)博士在接受BBC采访时表示：“这是科学史上首次有人证明，卵子以外的细胞能以此种方式与精子结合并孕育新生命。”

“它颠覆了近200年来人们的惯有想法。”

实验中诞生的老鼠们都很健康，有着正常的预期寿命，并且还能继续进行生育。

受精

研究者的目标是要弄清楚受精的具体机制，因为到目前为止，精子与卵子结合过程中究竟发生了什么还不甚明晰。

比如说，卵子会将精子DNA的化学外壳完全剥离，并为其“穿上新衣”。这就使精子不再以精子的形式呈现，而表现为一枚胚胎，但人们对这个“变装”的过程还不是很了解。

如果孕育胚胎不再需要卵子，那么有可能对社会产生极广泛的影响。

佩里博士说：“一种可能是，在遥远的将来，可以通过人体内的普通细胞与精子结合而产生胚胎。”

换句话说，两个男人也能拥有孩子，只要其中一人贡献一枚普通细胞，另一人贡献一枚精子。

或者一个男人也能通过自身细胞和精子获得自己的孩子，不过这个孩子将比克隆出来的更像异卵双胎。

他同时也强调，就目前阶段而言，上述情景仍停留在“推测和想象”状态。

今年早些时候，中国科学家用干细胞造出精子，并将其与卵细胞结合，造出了健康的小鼠。

佩里博士认为，将这两项实验成果结合起来，可能最后完全不需要精子和卵子就能获得胚胎。

弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)的Robin Lovell-Badge教授表示：“研究者们对此感到非常激动，我一点都不意外。”

“我认为这是一篇很有意思的论文，同时也是科技方面的杰作，它会告诉我们一些关于重组的重要信息，一些和受精与单细胞核移植(克隆)相关的早期发育阶段的信息。

“或许更宽泛而言，还包括其他情况下细胞重组的命运。”

“虽然这篇文章尚未说明具体如何操作，但至少为我们指出了清晰的方向。”