分娩之痛究竟有多痛？

　　诺丁汉大学产科副教授沃尔什批评了英国医疗体系“麻醉盛行”的做法，他认为妇产医院应该放弃麻醉剂的使用，接受“与疼痛共存”的方法。但是也有专家批评了他的这一说法，称他在夸大麻醉风险，嘲笑需要麻醉的女人。
　　20年来女性分娩时接受硬膜外麻醉或者脊椎麻醉的比例翻倍增加，已增至约37%。在这项发表在英国皇家助产士学会的《循证助产学》杂志上的文章中，沃尔什称，英国医疗保健体系屈服于麻醉使用的速度太快了。他说：“希望避免疼痛的女性很多，但是，更多女性应该准备忍受疼痛。分娩痛是有意义的，有用的，它有很多好处，如为承担抚养新生婴儿的责任做准备。”
　　沃尔什表示，名人生产和影视剧中女人分娩的描述已经形成了一种无痛文化，但是分娩痛是自然、健康和暂时的。不愿冒风险的医生还导致硬膜外麻醉需要的增加。他说：“女性生产永远不会很安全，但是，似乎没见女性有更多担忧。”
　　沃尔什警告，硬膜外麻醉可增加一些医学风险，包括延长分娩的第一和第二阶段的时间以及增加婴儿头在错误位置的概率，还会降低母乳喂养的概率。他说：“越来越多的证据显示，与剖腹产或者麻醉分娩相比，自然分娩最有益于妈妈大脑中与孩子关系的部位。”
　　沃尔什呼吁英国医疗体制放弃麻醉治疗，鼓励女性把瑜伽、催眠、按摩、爱人的支持、水疗和分娩池作为减轻疼痛的常用方法。他称，分娩痛永远是构成女性为人之母的一部分，但是，他警告：“通过仪式对分娩有重要意义，现在缺乏这一仪式，疼痛和压力正被消极对待。”
　　他在文章中写道，有20%的硬膜外麻醉术其实女人并不需要。
　　英国国家分娩信托的玛丽·纽本支持沃尔什的观点。她谴责当前这种不当的女性产前教育、缺乏助产士的妇产中心以及93%的女性在医院分娩的流行文化。英国皇家助产士学会的凯西·沃维克称，一对一的助产士护理会减少这种流行，因为妈妈们的焦虑会更少一些。