发生时间不同

人工破水一般发生在产程中，一般是宫口开大到一定程度大概3指左右时进行。

自然破水可能发生在产程中，也有可能在分娩宫缩前就已经出现，这是因为羊膜腔内压力过大引起的胎膜早破，又或者胎膜本身有炎症引起。

破水方式不同

自然破水是胎膜自然破裂，人工破膜由名字可知是靠人工把胎膜弄破，一般是用针头或羊膜钩弄破。

破水的作用不同

自然破水一般是因为宫缩阵痛导致羊膜腔内压力增加到一定程度胎膜自然破裂，是顺产的必须的一个过程。

人工破水不一定每个孕妇都要做，只有产程中产妇宫缩乏力，产程延长，又或者羊水影响到了胎头的下降时，才需要人工破水来加快分娩。