第一阶段：潜伏期

潜伏期是指从临产出现规律宫缩至宫口扩张4cm。这个阶段持续时间最长，但相对而言也是最舒适的。

潜伏期开始时，宫缩持续时间短，每次持续20～60秒，两次宫缩之间的间歇期为20分钟。以后，宫缩逐渐增强，间歇期逐渐变短。潜伏期通常持续6～8小时，可能出现粘液栓脱落或胎膜破裂。

第二阶段：活跃期

活跃期是指宫口扩张4-6cm至全部开放，(目前国际上倾向于宫口扩张4cm作为活跃期的起点)。

此时，宫缩开始增强，每次宫缩持续时间为45～60秒，强度逐渐增加，间歇时间逐渐变短，由开始时的5～7分钟缩短至2～3分钟，产妇会感觉宫缩开始剧烈疼痛了，这也是空口快速扩张的时候。

活跃期通常很快，子宫每一次收缩都能使胎宝宝进一步接近子宫颈。这时产妇可尝试通过活动及改变身体的姿势来使自己放松。分娩中的体力消耗可能会导致孕妈咪呼吸和心率加快、出汗甚至恶心，此时应该饮用等渗饮料，以防脱水。